Florida Keys

Florida Keys to archipelag składający się z około 1,7 tys. wysp koralowych tworzących jakby łańcuch o długości ponad 200 km, wyznaczający naturalną granicę pomiędzy Oceanem Atlantyckim a Zatoką Meksykańską. Część wysp połączona jest groblami i mostami, z których najdłuższy ma 7 mil długości i stanowi dość imponującą budowlę. Dzięki temu suchą nogą można przebyć drogę łączącą stały ląd (Półwysep Floryda) poprzez wyspę Key Largo na wschodzie z Key West na zachodzie. Przy okazji Key West stanowi najbardziej na południe wysunięty kontynentalny kraniec Stanów Zjednoczonych. Stąd już tylko 90 mil do Hawany …

Stąd już tylko 90 mil do Hawany ...

Podróż drogą łączącą wyspy do złudzenia przypomina trasę wiodącą przez Półwysep Helski. Po dwóch stronach woda i zieleń. Jednak infrastruktura turystyczna nieporównywalnie bardziej rozbudowana, choć o tej porze roku zdecydowanie opustoszała. Miasteczka nie wiadomo gdzie faktycznie się zaczynają i gdzie kończą (mimo oznaczeń). Wybrzeża raczej kamieniste i porośnięte gęstymi krzakami. To co z daleka wydaje się biało-piaszczystą plażą, w rzeczywistości jest usłane drobnymi kamyczkami, po których chodzenie raczej nie należy do przyjemności. Woda ma konsystencję, temperaturę, kolor i zapach dwutygodniowego rosołu bulgotającego na wolnym ogniu, zaprawionego przedawkowaną ilością grubo posiekanej włoszczyzny. Taka tekstura raczej nie zachęca do kąpieli. To dla nas duże rozczarowanie. Liczyliśmy na piękne, piaszczyste plaże i przejrzystą, lazurową wodę. Trudno. Miejscowi z szczerym przekonaniem zachwalają urok okolicznych raf. Zapewniają, że w ich okolicach woda jest krystalicznie czysta i naszpikowana niewiarygodnie dużym bogactwem podwodnej fauny i flory. Nie decydujemy się jednak na wypożyczenie łodzi (spokojnie, spokojnie, wystarczająco bezpiecznej), aby udać się na jedno z miejsc zgodnych z opisem tubylców. Ostatecznie zniechęca nas do tego widok ponad półmetrowej płetwy rekina wystającej ponad powierzchnię wody w odległości około 20 metrów od brzegu. Około dwustu metrów w bok w wodzie taplają się ludzie. Floryda jest na topie listy miejsc, w których zanotowano wypadki rekinich ataków na ludzi.

Odwiedzamy Key West – wyspę-miasto Hemingwaya. Tutaj powstało kilka jego słynnych dzieł zanim wyemigrował do Hawany. Key West to kurort tętniący życiem. Nawet o tej porze roku. Dużo tu taniej i krzykliwej szmiry, ale ludzie najwyraźniej to kupują. Towarzyszy temu dość urokliwa, lekka i kolorowa zabudowa, dużo zieleni i niewiarygodnie uciążliwy upał. Pośród gąszczu niezliczonych kafejek, barów i restauracji udaje nam się znaleźć nawet taką, która serwuje „polish pierogies”. Nie korzystamy jednak z okazji ich pochłonięcia, może i bezzasadnie poddając pod wątpliwość autentyczność receptury oraz biorąc pod uwagę dość wygórowaną cenę. Co krok pojawiają się akcenty kubańskie – sklepy z charakterystycznymi dla tego kraju pamiątkami i niezliczone punkty sprzedaży cygar (niestety nie produkowanych na Kubie, choć z kubańskiego tytoniu w innych krajach regionu Ameryki Środkowej i stamtąd sprowadzanych na miejscowy rynek – skutki embarga handlowego nałożonego przez Stany w roku 1962). Ku naszemu zaskoczeniu, udaje nam się tutaj znaleźć w miarę piaszczystą plażę, jednak woda w oceanie nieugięcie pozostaje zgodna z opisem powyżej. Tak, czy inaczej, zanurzenie w zupie minimalnie chłodniejszej od ziejącego gorącem powietrza, przynosi chwilę ulgi.

Spędzamy również kilka przyjemnych chwil w ośrodku pomocy delfinom. Przyglądamy się ich popisom i podziwiamy ich nadzwyczajne umiejętności współpracy z człowiekiem. Za sowitą opłatą udaje nam się z nimi nawet chwycić za płetwy.

Zdecydowanym atutem tego miejsca jest gastronomia nastawiona na dania skomponowane w oparciu o świeżo odłowione bogactwa morza. Świeże rybki, olbrzymie krewety, lobstery i inne rarytasy cieszą nasze podniebienia. Dla odmiany, Qubito odkrywa rozkoszny smak … cebuli.

Mimo kilku niedogodności i rozczarowań, spędzamy tutaj kilka uroczych dni, rzec by można „wyjątkowo” odpoczywając, a nie goniąc do upadłego za poznaniem czegoś nowego.

A te zachody słońca … Przepyszota …